hellog〜英語史ブログ / 2026-10-31

■ #6396. Cheke，お前もか！ --- ache をギリシア語由来と誤解していたのは Johnson だけではなかった [greek][etymology][spelling_pronunciation_gap][etymological_respelling][johnson][emode][spelling_reform][silent_letter][terasawashiho][khelf][lacolaco][kdee]

　「#581. ache --- なぜこの綴字と発音か」 ([2010-11-29-1]) で，ache の綴字と発音のねじれた関係を決定づけたのは Johnson の語源の勘違いだったと述べた．もともと動詞は ake，名詞は ache と区別されていたが，近代にかけて混同が生じた．そこへ Johnson が1755年の辞書で，この語をギリシア語 ἄχος 「痛み」に由来すると誤解し，<ache> の綴字こそ語源的に正しいとお墨付きを与えたのである．
　この話題は，khelf の寺澤志帆さんによる連載「『英語語源辞典』でたどる英語綴字史」でも，「36. ache --- なぜ <ch> を /k/ と発音するのか ---」で取り上げられている．また，lacolaco さんの「英語語源辞典通読ノート」の ache の項でも，この Johnson の誤解が話題にされている．
　ところが，ache をギリシア語と結びつけたのは Johnson が最初ではなかったようだ．その2世紀ほど前，16世紀半ばの Sir John Cheke も同じ思い込みをしていたらしい．Horobin (137) より．

Cheke's phonetic principles are disrupted in a few instances where his spelling is influenced by etymology, as in the spelling of ACHES as aχes, no doubt reflecting a false etymological connection with Greek αχοσ. However, in other instances he rejects the silent letters designed to reflect Latin roots introduced by his contemporaries. Thus he spells DEBT and DEBTOR det and dettor, and FAULT as faut.

　Cheke (1514--57) はケンブリッジ大学の欽定ギリシア語講座の初代教授であり，聖書の英訳では本来語を重んじる純粋主義者として，またギリシア語の発音をめぐる論争の当事者として知られる（「#3063. Sir John Cheke の英語贔屓」 ([2017-09-15-1])，「#3064. Sir John Cheke のギリシア語の発音論争」 ([2017-09-16-1]) を参照）．英語の綴字についても，発音に忠実に綴るべきだと考えた16世紀の綴字論者の1人だ（cf. 「#1940. 16世紀の綴字論者の系譜」 ([2014-08-19-1])）．
　引用の後半にあるとおり，Cheke は同時代に流行していた語源的綴字 (etymological_respelling) には与しなかった．debt の <b> や fault の <l> は，ラテン語の語源を反映させるために挿入された文字の代表例である（「#116. 語源かぶれの綴り字 --- 'etymological respelling'」 ([2009-08-21-1])，「#2099. fault の l」 ([2015-01-25-1]) を参照）．Cheke はこれらの黙字を認めず，det, dettor, faut と発音どおりに綴った．同じく表音主義の John Hart が語源的綴字を「余計な文字」として批判したのと軌を一にする（「#1994. John Hart による語源的綴字への批判」 ([2014-10-12-1])）．
　ところが，その Cheke が ache に限っては，わざわざギリシア文字 χ を持ち出して綴っている．ラテン語の語源に基づく黙字はきっぱり退けたのに，専門とするギリシア語の（偽の）語源には引き寄せられてしまったわけだ．ギリシア語の学識が深いからこそ，ache の背後にギリシア語を見てしまったのだろう．<ch> で /k/ を表わす綴字はギリシア語由来の語に典型的なものなので，ache はいかにもギリシア語らしく見えたのかもしれない（cf. 「#5818. /k/ を表わす <ch>」 ([2025-04-01-1])）．
　Johnson の誤解には，2世紀前の Cheke という先例があったことになる．発音どおりの綴字を唱えた表音主義者でさえ，語源の誘惑から完全に自由ではなかったのである．

　・ Horobin, Simon. A History of English Spelling. Edinburgh: Edinburgh UP, 2025.

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