hellog〜英語史ブログ / 2026-11-14

■ #6410. 専修大学での講演「3単現の -s の英語史」への感想 --- 46件の熱いリアクションより [3sp][hel_lecture][hel_education][helkatsu][nazesantangen][standard_english]

　「#6406. 専修大学での講演「3単現の -s の英語史」に寄せられた素朴な疑問」 ([2026-11-10-1]) で，10月16日に専修大学の学術講演会でお話しした際に寄せられた66件の素朴な疑問を紹介しました．今回は，その続編です．講演に出席した学生の皆さんの感想が，菊地翔太先生を通じて届きました．1年生から大学院生まで，全部で46件です．
　一通り読んで，まず感じたのは熱量です．ある1年生は「講演の最中も常に堀田先生の英語への熱量を感じました」と書いてくれましたが，私のほうこそ，感想の一つひとつから同じくらいの熱量を受け取りました．数行の感想もあれば，画面いっぱいに思いを綴ってくれたものもあります．以下，多く寄せられた観点ごとに整理して紹介します（引用は適宜編集・要約しています）．

(1) 問いの向きが変わる

　最も多く言及されたのは，講演の軸とした視点の転換です．「なぜ3単現に -s が付くのか」ではなく，「なぜ3単現以外の語尾がすべて消えてしまったのか」と問うべきだ，という点ですね．「これまでの自分の考え方が大きく覆されるような感覚があった」「疑問の答えがわかるだけでなく，疑問の立て方自体が変わることが面白い」といった声が並びました．
　卒業論文に取り組んでいる3, 4年生からは，これを研究の姿勢に引きつけた感想が目立ちました．「当然だと思っている前提を一度立ち止まって見直すことが，研究を深めるうえで重要だと感じた」．また，-th から -s への変化について，日本語では両音が似ているからではないかと考えていた自分に気づき，「無意識のうちに一つの変種や言語に偏った思考に陥っていた」と振り返った4年生もいました．

(2) 「正しい英語」と社会

　講演の後半で扱った標準化と威信の話題にも，多くの反応がありました．標準英語は言語的に優れていたから選ばれたのではなく，「政治，社会，経済的にたまたまロンドンが強かっただけ」という点．そして，3単現の -s を正しく使えるかどうかが，教養の有無を示す「社会的バッジ」として機能してきたという点です．
　「テストで -s を忘れるとバツをもらう．これも教養を示すための材料と捉えられる」と，日本の英語教育にまで話をつなげた2年生がいました．AAVE などで -s が付かないことが差別の口実となりうることに衝撃を受けた，という感想も複数ありました．来春から教壇に立つという4年生は，-s を正しく付けるよう指導しながら，英語の多様な変種の存在をどう伝えればよいのかを考えたい，と書いてくれました．英語史が教室にどう還元されうるのかを考える上で，大事な問いだと思います．

(3) 中学生の自分に再会する

　意外に多かったのが，中学時代の記憶に触れた感想です．「中学生の時に疑問に思っていたが，教科書に従わないといけなかった」「職員室へ文法について聞きに行くような生徒だった」．ある3年生は，幼少期をアメリカで過ごしたために帰国後は文法を感覚で解き，3単現の -s を付け忘れてはテストで何度もバツをもらった経験を綴ってくれました．講演を聞いて「当時の自分の気持ちが晴れたように感じた」とのことです．3単現の -s は，多くの人にとって英語学習の最初のモヤモヤです．そのモヤモヤを抱えたまま大人になった人に，英語史は遅ればせながらの答えを届けられるのだと，あらためて実感しました．

(4) 鋭い反論も

　感心しながら聞くだけでなく，正面から疑問を投げかけてくれた感想もありました．-s が主語の人称・数を重ねて示す「保険」として機能するという説明について，ある2年生は「もし保険をかけるという理由で肯定されるのであれば，今の文法で誤りとされる二重否定や二重比較も，同じように成立してしまうのではないか」と指摘しています．まさにその通りで，余剰性による機能的説明だけでは，なぜ -s は標準に残り，二重否定は排除されたのかを説明できません．そこにこそ，(2) で触れた標準化における社会的な選択が関わってくるのだと考えています．
　ほかにも，標準化が言語外的な要因で決まるのであれば，多様な英語が話される現代において将来の「標準」はどう変わっていくのか，という問いも寄せられました．講演の先を自分で考え始めてくれていることが伝わってきます．

　講演の冒頭で「30分後には物事の捉え方が変わっているはず」と述べたことを覚えていてくれた学生もいました．たった1音，1文字の -s 語尾から出発して，研究の姿勢，教育のあり方，中学時代の自分にまで思いを巡らせてくれた46件の感想は，講演者にとって何よりの励みです．熱量を込めて話せば，熱量で返ってくる．そのことを確かめられた講演会でした．お招きくださった菊地先生，そして感想を寄せてくださった皆さん，ありがとうございました．

　・ 堀田 隆一　『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「3単現の s」をつけるのか』　NHK出版〈NHK出版新書〉，2026年．

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