去る10月10日（土）の午前中，私が研究休暇を終えての帰国後初めてとなる，実に1年ぶりの対面での超精読会が開催されました．Baugh and Cable の A History of the English Language, 6th ed. を，Taku さんこと金田拓さん（帝京科学大学）とともに丁寧に読み進めていく「超精読会」．画面越しではなく同じ机を挟んで英文に向き合うと，やはり熱量が違います．Taku さんと私はもちろん，会場で見守ってくださった精読ギャラリーの皆さんも，終始興奮気味でした．その熱気をそのまま「#1981. 久しぶりの対面超精読会でついにヴァイキングの節へ --- 英語史の古典的名著 Baugh and Cable を読む (67-1) with Taku さん」としてお届けします．
興奮の理由はもう1つあります．前回までの第66節までは，しばらく古英語に対するラテン語の影響について読んできました．今回からは心機一転，新たな第67節に入ります．皆大好き，ヴァイキングの登場です．B&C は古英語期の外国語の影響として，ケルト語，ラテン語に続く第3の影響として，スカンディナヴィアの言語，すなわち古ノルド語 (old_norse) との接触を位置づけています．
もっとも，節の冒頭はまだ言語の話ではなく歴史の話です．ある民族が，分析しがたい原因によって突如として歴史の表舞台に躍り出る．一時は華々しい役割を演じ，やがてまた目立たない存在へと退いていく．B&C は，スカンディナヴィア半島とデンマークに住まっていた北ゲルマンの人々を，まさにそうした民族の例として描き出します．彼らはかつてアングロサクソン人の隣人であり，言語的にも血縁的にも近しい間柄でした．何世紀ものあいだ北の故郷で静かに暮らしていた彼らが，8世紀になると，経済的なものか政治的なものか定かでない変化をきっかけに，"a spirit of unrest and adventurous enterprise" に駆られるようになったというのです．ロマン溢れる筆致に，読み手の気分も自然と高まりますね．ヴァイキングの移動の背景については「#2889. ヴァイキングの移動の原動力」 ([2017-03-25-1]) も参照してください．今回精読した英文を以下に掲げます (Baugh and Cable, pp. 87--88) ．
67. The Scandinavian Influence: The Viking Age. Near the end of the Old English period English underwent a third foreign influence, the result of contact with another important language, the Scandinavian. In the course of history it is not unusual to witness the spectacle of a nation or people, through causes too remote or complex for analysis, suddenly emerging from obscurity, playing for a time a conspicuous, often brilliant, part, and then, through causes equally difficult to define, subsiding once more into a relatively minor sphere of activity. Such a phenomenon is presented by the Germanic inhabitants of the Scandinavian peninsula and Denmark, one-time neighbors of the Anglo-Saxons and closely related to them in language and blood. For some centuries the Scandinavians had remained quietly in their northern home. But in the eighth century a change, possibly economic, possibly political, occurred in this area and provoked among them a spirit of unrest and adventurous enterprise.
ラテン語の影響が主に宗教や学問の語彙を通じたものだったのに対し，古ノルド語の影響は，日常の基本語から文法にまで及ぶ，より深い接触の産物でした．その具体的な姿は，これからの精読でじっくりと味わっていくことになります．今後の展開にも乞うご期待．過去回は「#5291. heldio の「英語史の古典的名著 Baugh and Cable を読む」シリーズが順調に進んでいます」 ([2023-10-22-1]) からたどれます．
同じ机を囲んで，あるいは画面越しに議論に加わってみたいという方は，Voicy のプレミアムリスナー限定配信チャンネル「英語史の輪 (helwa)」へもぜひ．
・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 6th ed. London: Routledge, 2013.