1ヶ月ほど前の10月16日，専修大学の学術講演会にて「3単現の -s」をテーマにお話しする機会をいただきました．お招きくださった菊地翔太先生をはじめ，関係者の皆様にあらためて御礼申し上げます．（cf. 「#6374. 10月16日，専修大学で「3単現の -s の英語史」をお話しします」 ([2026-10-09-1])）．
講演の要点は，「なぜ3単現に -s が付くのか」と問うよりも，「なぜ3単現以外の人称語尾がすべて消えてしまったのか」と問うほうが，英語史的には興味深い，ということでした．中英語期の屈折語尾の水平化，方言間の競合，そして標準化と威信の問題にまで話を広げました．
講演後，菊地先生の計らいで，出席した学生の皆に用紙を配り，「英語に関する素朴な疑問」を書いてもらいました．講演の主題を大きく越え，実に多彩な疑問が寄せられました．全部で66件．以下に，内容別に整理して紹介します．文言は原文をもとに，意味を変えない範囲で整えています．
［ 3単現の -s ］
1. 3単現で -ies/-es/-s と形が変わるが，規則・法則はあるのか．
2. teach などはなぜ -s ではなく -es になるのか．
3. study → studies のように，y が i に変わるのはなぜか．
4. 小さなイングランドの中にも方言があり，-s が付かない地域があるのはなぜか．
5. -s の有無が教養の有無につながるという問題があるが，それを受けて -s に変化は起きているのか．今後変わる可能性はあるか．
6. 何世紀たっても3単現の -s は使われ続けるか．
7. インドや中国が力をつければ，中国語やヒンディー語の影響で -s は変わってしまうか．
8. EFL や ESL の英語でも -s の使い方に変化は起きているのか．
9. be 動詞が主語によって形を変えるのにも，3単現の -s のような理由や意義があるのか．
10. 中部方言の複数現在では，なぜ仮定法由来の -n が採用されたのか．
11. 仮定法が直説法に流入した例は，ほかにもあるのか．
［ 綴字・発音・文字 ］
12. climb や knight など，発音しない文字があるのはなぜか．
13. なぜ綴字と発音が一致しないのか．
14. the は母音の前で「ジ」，それ以外で「ザ」になるのはなぜか．
15. ラテン文字はどのようにして英語の文字となったのか．
16. 文頭を大文字で書くのはなぜか．
17. タイトルや文の途中でも大文字を使うのはなぜか．
18. controlling では l を，beginning では n を重ねる．この規則はどうして生じたのか．
19. 大母音推移が起きた根本的な理由は何か．
20. wanna や gonna の "na" はどこから来たのか．
21. Adele の Cockney はなぜ速いのか．同じ国の中で話す速さや抑揚が違うのはなぜか．
［ 文法・語法 ］
22. なぜ a と the を使い分ける必要があるのか．そもそも名詞の前に冠詞が必要なのはなぜか．
23. 不可算名詞の定義とは何か．
24. 英語の名詞はどのように生まれたのか．起源は何か．
25. be 動詞はなぜ is/am/are の3つに分かれているのか．
26. 英語と日本語で語順が違うのはなぜか．
27. 疑問文で語順を変えなければならないのはなぜか．日本語や韓国語は語尾を上げるだけで済むのに．
28. 疑問詞はなぜ文頭に来るのか．
29. スペイン語は主語をよく省略するのに，英語はなぜ省略できないのか．
30. 主語が省略される分詞構文は，どんな場面で使われるのか．口語でも使われるのか．
31. 目的格の関係代名詞 that はなぜ省略できるのか．
32. 関係代名詞を使わなくても同じ意味は表せるのに，なぜ決まった言い方があるのか．
33. If I were ... は，なぜ was ではなく were なのか．
34. 時・条件の副詞節では，なぜ未来のことも現在形で表すのか．
35. if it rains tomorrow のような条件の if は，なぜ仮定法に分類されなくなったのか．
36. 助動詞の後の動詞はなぜ原形なのか．can や may に -s が付かないのはなぜか．
37. 過去形の -ed や不規則変化，進行形の -ing はなぜ使われるようになったのか．それらが形容詞や名詞としても使えるのはなぜか．
38. -ly の付く語に副詞が多いのはなぜか．
39. 否定疑問文に答えるとき，日本語なら「はい」の場面でも No で始まるのはなぜか．
40. 日本語には「僕」「わたし」「俺」「うち」などがあるのに，英語の1人称が I しかないのはなぜか．
41. 前置詞の正しいイメージとは何か．地域による違いはあるのか．
42. 3単現の -s のように，淘汰されずに残って定着した単語や文法は，ほかにもあるのか．
［ 変種・方言・World Englishes ］
43. 英米の英語はよく比較されるのに，オーストラリア英語が話題に上らないのはなぜか．
44. イギリス英語はアメリカ英語より難しいのか．
45. 方言はなぜ生まれるのか．
46. 西日本の「なおす」のように，英語でも変種によって同じ単語の意味が変わることはあるか．
47. East Anglia 以外にどんな変種があるのか．講演者お気に入りの変種は何か．
48. 和製英語は通じるのか．他国にもその国由来の英語はあるのか．
49. なぜ世界各地で独自の英語が発達したのか．
50. World Englishes は，いずれ再び1つの英語にまとまるのか．
51. インドが力をつければ，インド英語の文法が標準に採用されることはあるか．
52. 今後，特に力を持ちそうな英語変種は何か．
［ 標準・規範・威信 ］
53. 標準英語が今より単純な構造だったら，他の変種への差別は存在しなかったか．
54. 規範文法 がなければ，言語による差別はなかったか．
55. 若者言葉やスラングは，威信に反するものと捉えられるのか．
56. 日本の英語教育が文法から入るのは，威厳や上下関係に敏感だからではないか．
57. 日本語と英語で，方言の扱われ方に差があるのはなぜか．
［ 歴史と力，そして英語の未来 ］
58. イギリスはなぜ力をもったのか．フランスが覇権を握っていたら，今どの言語が広がっていたか．
59. ヨーロッパはなぜそれほど強かったのか．
60. 未来の英語では，どの言語からの借用語が増えるか．どんな出来事がきっかけになるか．
61. 英語は言語として，これからどうなっていくのか．
［ その他 ］
62. 英語が「カッコいい」「発音が美しい」と感じられるのはなぜか．
63. 英語圏の人名は既存のものを使うことが多いが，人口が増えたらどうなるのか．
64. 省略語などの新語は，最初どう受け止められるのか．
65. 英語にも役割語はあるのか．
66. 研究で仮説が腑に落ちる結果につながらないとき，どうアプローチするのか．
3単現の -s の話から出発して，綴字，文法，方言，標準化，英語の未来へと，疑問の輪が大きく広がっていることが分かります．講演の主題とは直接関係しない疑問も多いのですが，これこそが「素朴な疑問」の真骨頂です．
一方で，標準と差別，変種の力関係，英語の今後といった疑問がまとまって寄せられたことは，講演の後半で扱った標準英語と威信の話題が，参加者の皆さんに響いた証拠だと受け止めています．
英語教育を専門とする方からは，次のような興味深いコメントもいただきました．1980年代の形態素習得研究によれば，複数の -s は早期に習得される一方で，3単現の -s は習得が遅い項目だったということです．3単現の -s を英語史的に見るのか，第2言語習得の観点から見るのか．同じ1文字をめぐって，異なる扉が開いていることを実感します．
これらの疑問の多くは，hellog/heldio でもすでに取り上げてきたものですが，まだ扱っていないものあれば，さらに深掘りできるものもあります．今後，様々な機会に少しずつ取り上げていきたいと思います．
Powered by WinChalow1.0rc4 based on chalow